La Cité du design développe une stratégie internationale basée sur 3 grands axes :
- Internationalisation de l’école
- Promotion et développement des fonctions culturelles et des accompagnements de la Cité du design à l’international
- Participation active à la vie des réseaux internationaux et la capitalisation de ces échanges, en lien avec les différentes cibles des actions de la Cité du design : école (CUMULUS, ELIA),promotion (UNESCO), économie (BEDA, EIDD), etc.
En s'appuyant notamment sur les partenariats issus du succès des différentes éditions de la Biennale Internationale Design Saint-Étienne. Son expertise et ses activités ont largement contribué à la désignation de Saint-Étienne ville UNESCO de design, membre du réseau des villes créatives en novembre 2010.
À travers des conférences, des workshops, des résidences, des expositions itinérantes, des projets bilatéraux ou européens,etc. la Cité du design a pour objectif d'affirmer sa renommée internationale au bénéfice des designers, des entreprises, des acteurs locaux et de participer au développement de l'attractivité du territoire.
Son positionnement singulier sur le design comme facteur d'innovation face aux mutations sociales, nouveaux usages et modes de vie lui a permis de développer une méthodologie de la recherche et d'expérimentation par le design qui la place sur un plan international comme le laboratoire du design français.
