Initialement réservé à assurer la sécurité des individus, l'éclairage urbain s'est progressivement enrichi de nouvelles fonctions dans le contexte de la valorisation du patrimoine et plus globalement de la rénovation et de la revitalisation de territoires : mise en valeur des centres historiques, lieux culturels, noyaux touristiques et commerciaux, quartiers périurbains, évènementiel, etc. À la fois matériau d'aménagement et mobilier urbain, la lumière est aujourd'hui un élément clé des politiques d'urbanisme en France et à l'étranger. Elle modèle le cadre de vie et, en ce sens, participe aux transformations urbaines et sociétales à l'oeuvre. Par ailleurs, les exigences écologiques couplées aux innovations techniques - ampoule basse consommation, énergie solaire, technologie OLED, smart grids, LIFI - exemplaires de la transformation en cours, conditionnent un nouveau traitement des solutions d'éclairage. De multiples évolutions sont donc à venir qui obligent le designer, le technicien mais aussi l'aménageur et le politique, sans oublier le citoyen, à repenser la place, le statut et les fonctions de la lumière dans le contexte urbain. Ce sont ces mutations que le Pôle recherche, par son expertise en matière de design, de direction artistique, de pilotage de projet expérimental, d'encadrement et de pilotage de programmes de recherche, a cherché à explorer, accompagner voire anticiper pour contribuer à redéfinir l'aménagement du cadre de vie stéphanois.
Innover par les usages

ALLUMER LA VILLE est un programme de recherche en design qui interroge les usages de l'éclairage urbain au-delà des deux grandes problématiques qui contraignent l'aménagement des villes - éclairage fonctionnel au service de la sécurité des individus et éclairage évènementiel qui construit l'identité nocturne de la cité - et plus loin, au-delà de l'aménagement bâti, en prenant appui sur le territoire stéphanois. Aujourd'hui, la lumière ne se conçoit plus comme un simple système d'éclairage mais se travaille comme une matière. Une matière qui se manipule pour répondre à des réflexions plus globales qui allient problématiques urbaines, besoin des usagers et enjeux de territoire. Ainsi, comment la lumière peut-elle redynamiser un centre-ville ? Cette même lumière peut-elle refléter l'usage d'un lieu ? Peut-elle influer sur l'identité d'une rue, d'un quartier ? À l'heure de la multiplication des objets connectés, quelle interactivité proposer aux usagers ? Jusqu'où la lumière peut-elle être manipulable ? Mais encore, comment les modèles techniciens de smart cities impactent-ils la conception lumineuse de la ville (qualité, contrôle, gestion, software ?) Pour quelle efficacité énergétique ? L'objectif de ce programme est d'anticiper les nouveaux usages et services de l'éclairage en ville en observant et en impliquant quatre figures d'usagers (le politique, le technicien de la ville, le citoyen et le professionnel) dans le processus de redéfinition d'un cadre de vie commun. Comment appréhendent-ils chacun cette question de la lumière ? Au-delà des contraintes techniques et normatives, quels nouveaux besoins émergent du point de vue de ces quatre figures ? Comment concilier les aspirations de chacun ?

En résumé, trois grandes problématiques structurent le programme ALLUMER LA VILLE :

- Les enjeux de la lumière dans l'espace public au service de la construction d'identités.
- Le rapport aux usagers, de la pratique quotidienne aux interactions citoyennes.
- Les usages techniciens de la lumière : du service minimum aux nouvelles technologies.

Design, territoire et usagers

En 2010, Saint-Étienne Métropole est la première collectivité française à intégrer une fonction design management dans la conception et le déploiement de ses politiques publiques. Avec la ville de Saint-Étienne, membre du réseau UNESCO villes créatives et la Cité du design, l'agglomération se positionne comme la référence en Europe en termes d'innovation par les usages. Pour chaque programme, qu'il concerne l'espace public, les services et équipements collectifs, l'espace urbain, le transport, l'habitat, l'éducation, l'accessibilité, le tourisme ou encore la culture, l'objectif est de mettre en place une méthode de conception collective et participative qui répond au plus près des besoins des usagers et des enjeux de la commande. Les acteurs impliqués sont nombreux et travaillent de concert à l'aboutissement des projets : collectivités locales et régionales, établissement public d'aménagement (EPASE), architectes, urbanistes, designers, associations socio-culturelles, habitants de quartier, entreprises d'insertion, etc.
Dans ce paysage singulier, la Cité du design accompagne le développement de son territoire, dans une démarche d'innovation par le design qui place l'usager au coeur de la réflexion. Considéré comme un expert de son environnement, celui-ci a une place centrale dans la programmation et l'aménagement du cadre de vie stéphanois. Dans cette perspective, la Cité du design mène des programmes de recherche et d'expérimentation avec l'ambition de produire de la connaissance et d'innover dans le champ des usages, en expérimentant sur le terrain - il s'agit là de proposer une démarche innovante où l'expérimentation n'est pas vécue comme l'espace de test d'une solution mais le lieu-même de l'élaboration de la solution - et en provoquant des expériences coopératives inédites qui puissent ensuite être analysées, confirmées ou modifiées et in fine reproduites.
Le programme ALLUMER LA VILLE bénéficiera de cet écosystème fertile d'innovation et de création qui associe, sur le terrain, l'expertise des acteurs publics, privés, associatif et des habitants. Il prendra appui sur plusieurs sites pilotes sur lesquels seront menées des observations et expérimentations, et ce, dans différentes typologies de rues - piétonne, noeud urbain, etc. - ou de quartiers - créatif, piéton, en requalification, fragile, etc. Il s'agit de recueillir une analyse fine des usages (politique, expert, citoyen, professionnel) et pratiques à l'oeuvre dans l'objectif de produire des réponses formelles innovantes. Aux termes des deux années de recherche et d'expérimentation, le projet a donné lieu à la réalisation de prescriptions plus larges en vue d'un déploiement sur l'ensemble du territoire des solutions retenues (cahier des charges lumière VSE-SEM). La Biennale internationale design Saint-Étienne 2017 sera l'occasion de valoriser les résultats du programme.